Wie al twintig of dertig jaar in Jávea woont, herkent het dorp van vroeger soms bijna niet meer. Maar is alles daardoor ook minder leuk geworden? Wie tegenwoordig door Jávea rijdt, ziet een levendige kustplaats met restaurants, terrassen, winkels, villa’s en appartementen. In de zomer lijkt het soms alsof half Europa hier vakantie viert.
Maar vraag het aan iemand die hier dertig jaar geleden kwam wonen en de kans is groot dat je een verhaal hoort over een heel ander Jávea.
Minder druk. Minder verkeer. Minder bebouwing. En vooral: minder mensen.
Van 21.000 naar ruim 30.000 inwoners
Dat laatste is niet alleen een gevoel.
Rond 1997 telde Xàbia ongeveer 21.000 inwoners. In 2025 stond de teller op 30.642. Dat is een flinke groei in een periode van ongeveer dertig jaar.
En dan hebben we het alleen nog over de officiële inwoners. In de zomer ligt het aantal mensen dat daadwerkelijk in Jávea verblijft uiteraard veel hoger.
De groei heeft het gezicht van de gemeente veranderd. Waar vroeger landbouw en de zee veel sterker het dagelijks leven bepaalden, is toerisme inmiddels een belangrijke motor van de lokale economie. De grote toeristische ontwikkeling kwam vanaf de jaren zestig goed op gang en trok steeds meer bezoekers en buitenlandse bewoners aan.
🇬🇧🇳🇱🇩🇪 Een internationaal Jávea
Voor veel expats is juist dat internationale karakter een van de redenen waarom ze zich hier thuis voelen.
Dertig jaar geleden waren er natuurlijk ook al veel buitenlandse bewoners, maar inmiddels is Jávea een uitgesproken internationale gemeente. Bijna 30 procent van de geregistreerde bevolking heeft een buitenlandse nationaliteit.
Dat zie je overal.
Je kunt 's morgens koffie drinken met een Spanjaard, boodschappen doen bij een Britse winkel, 's middags lunchen met Nederlanders en 's avonds op een terras naast Duitsers, Belgen en Scandinaviërs zitten.
Voor sommigen is dat precies de charme van Jávea.
Voor anderen is het juist een stukje van het oude dorp dat daardoor verloren is gegaan.
Was Jávea vroeger beter?
Dat is natuurlijk de vraag waar geen objectief antwoord op bestaat.
Wie hier dertig jaar geleden kwam, zal zich waarschijnlijk herinneren dat je gemakkelijker een parkeerplaats vond, dat sommige wegen rustiger waren en dat bepaalde plekken nog nauwelijks bebouwd waren.
Maar er is ook veel beter geworden.
Er zijn veel meer restaurants en winkels, er is een enorm aanbod aan activiteiten, er zijn internationale voorzieningen en er wonen inmiddels mensen uit allerlei delen van de wereld die hun eigen ondernemingen, ideeën en cultuur hebben meegenomen.
En laten we eerlijk zijn: veel van de mensen die zeggen dat Jávea vroeger “veel leuker” was, zouden waarschijnlijk ook niet graag dertig jaar terug willen als ze daarmee hun huidige comfort, internet, gezondheidsvoorzieningen, restaurants en alle andere gemakken moeten achterlaten. 😉
🏗️ En Jávea blijft veranderen
Dat zal de komende jaren niet anders zijn.
Er zal worden gebouwd, wegen zullen veranderen, voorzieningen moeten worden aangepast en de gemeente zal moeten blijven zoeken naar een balans tussen wonen, toerisme, natuur en leefbaarheid.
Daarbij ligt er ook een belangrijke uitdaging: hoe behoud je het karakter van Jávea terwijl de plaats blijft groeien?
Dat is misschien wel de interessantste vraag voor de komende dertig jaar.
Want Jávea is nooit een stilstaand plaatje geweest.
Het Jávea van vroeger was een heel ander Jávea. De economie draaide sterk op de zee en de visserij, terwijl ook de landbouw e met name de beroemde rozijnenhandel, een belangrijke rol speelde. De haven van Duanes de la Mar was een bedrijvig visserscentrum en het landschap rond de oude stad werd gekenmerkt door landbouw en wijngaarden.
Daarna groeide het uit tot een internationale woonplaats. En ondertussen bleef iets opvallend constant:
de zee, de bergen, de oude stad, de haven, de zon en dat typische Jávea-gevoel.
❤️ En misschien is dat uiteindelijk het belangrijkste
Over dertig jaar zullen mensen waarschijnlijk opnieuw zeggen:
“Weet je nog hoe Jávea in 2026 was?”
Ze zullen vertellen dat het toen veel rustiger was, dat bepaalde restaurants er nog zaten, dat er nog niet zoveel verkeer was en dat “vroeger alles anders was”.
Net zoals mensen dat nu vertellen over Jávea van dertig jaar geleden.
En misschien is dat helemaal niet erg.
Want Jávea mag veranderen. Zolang het maar Jávea blijft.
En daar hebben we, ondanks alle veranderingen, alle reden om optimistisch over te zijn. Want wie hier woont weet het: Jávea heeft iets wat je niet zomaar kunt bouwen, renoveren of vervangen.
Dat bijzondere stukje Costa Blanca blijft.
Hoe lang woon jij al in Jávea en wat is volgens jou het grootste verschil met vroeger?
